Alors que le nombre d’apiculteurs déclarés en France a progressé de +14% entre 2019 et 2020, porté par la volonté d’autonomie alimentaire suscitée par la crise sanitaire, Icko Apiculture, leader européen du matériel apicole, poursuit sereinement son développement. Créée en 1947 du côté de Bollène, la société familiale a récemment pris ses quartiers à Saint-Paul-trois-Châteaux, soutenue dans cet investissement immobilier par le Département de la Drôme en échange de la création de 30 emplois à temps plein. L’occasion de faire le point sur l’Aide à l’Immobilier d’Entreprise – AIE – proposée par le Département aux entreprises qui investissent pour favoriser l’emploi et le «fabriqué en Drôme.»
C’est dans un marché arrivé à maturité et pour faire face à une croissance forte à deux chiffres que la société Icko Apiculture a envisagé un déménagement de ses locaux de Bollène dès 2018. « L’activité était séparée dans plusieurs bâtiments et manquait cruellement de place pour son développement. D’un point de vue logistique, l’entrepôt n’était plus du tout adapté et ne permettait pas de répondre à nos nouvelles exigences, notamment en matière de délai de livraison pour nos clients. Le projet de construction d’un nouveau site avec un seul et même espace de travail et un entrepôt dimensionné s’est donc imposé assez naturellement » raconte Xavier Perrinelle, directeur financier de l’entreprise. La recherche de terrain s’oriente alors vers le parc d’activités Drôme Sud Provence de Saint-Paul-Trois-Châteaux, à seulement 10 km du siège historique d’Icko. « Il ne restait plus qu’un lot » se souvient Pierre Ickowicz, actuel dirigeant et petit-fils du fondateur de la société. « Nous avons sauté sur l’occasion compte tenu de l’emplacement stratégique, à la fois en termes d’image – le bâtiment est visible depuis l’autoroute – d’accessibilité pour les fournisseurs et de facilité pour les expéditions. Sans compter le projet de sortie d’autoroute à horizon 2026. »
Pour monter le dossier de financement du projet – un bâtiment neuf de 14 000 m2 capable d’accueillir 9 000 palettes -, Pierre Ickowicz et son équipe se rapprochent d’une société spécialisée dans l’accompagnement des projets d’investissement. « Très rapidement, le Département s’est positionné au titre de l’AIE, l’Aide à l’Immobilier d’Entreprise, en partenariat avec la communauté de communes Drôme Sud Provence. Le principe était de nous accorder une aide financière de 90 K€ (81 K€ du Département et 9K€ de la communauté de communes) avec deux contreparties : d’une part, un investissement minimal sur le lieu d’implantation choisi ; de l’autre, un engagement pour la création de 30 postes équivalent temps plein sur le site drômois entre février 2020 et février 2023. »
À l’heure de l’échéance, le challenge est quasiment rempli puisque depuis 3 ans, Icko Apiculture a embauché 24 personnes en CDI sur les 30 promises au titre de l’AIE. « Compte tenu des difficultés actuelles de recrutement, nous avons obtenu une prolongation jusqu’à la fin de l’année pour remplir notre objectif et nous y parviendrons ! »
Dans un marché de l’emploi plus mouvant où l’agroalimentaire et la logistique figurent parmi les filières en tension, Icko Apiculture éprouve des difficultés à recruter certains profils, notamment des préparateurs de commande ou des manutentionnaires mais aussi des postes plus qualifiés tels que des chargés qualité ou des responsables commerciaux.
« L’une de nos collaboratrices est entièrement dédiée au recrutement et à la formation. Nous travaillons avec Pôle Emploi avec qui plusieurs dispositifs d’immersion professionnelle ont été mis en place : des personnes ont été accueillies dans l’entreprise pour un essai de 2 ou 3 mois en vue d’une embauche en CDI. En parallèle, le recrutement se fait via des plateformes en ligne mais aussi grâce à l’aide du Département. Ainsi, depuis quelques mois, nos offres d’emploi sont relayées par la direction Économie, Emploi, Insertion de la Drôme via son réseau habituel et ses différents canaux de communication. »
Dans ce contexte compliqué, Icko Apiculture envisage également l’idée d’embaucher un public en insertion. Plusieurs travailleurs handicapés sont déjà présents depuis la création de la société, avec un environnement de travail adapté. Par le passé, des personnes en réinsertion après un séjour carcéral ont également été recrutées. « Nous tendons la main à tous types de profils dans la mesure où ils ont un minimum de connaissance apicole, ou au moins une appétence à découvrir l’activité. Nous encourageons les salariés à avoir une ou deux ruches chez eux et l’apiculture devient bien souvent une passion ! » En parallèle, Icko Apiculture est régulièrement sollicitée pour des stages en entreprise. « Nous les acceptons autant que possible, d’autant que ces demandes découlent souvent d’un processus de cooptation ou de recommandation. »
Consciente des nombreux freins au recrutement, l’entreprise veille au bien-être de son personnel. « Le nouveau siège offre des conditions de travail agréables avec une multitude de petits points de travail, un espace détente, une salle de sieste, un boulodrome, une table de ping pong ou encore un réfectoire d’été sur le rooftop (toit-terrasse). Nous mettons tout en oeuvre pour inciter les collaborateurs à venir… et rester chez nous ! »
Le nouveau site d’Icko Apiculture à Saint-Paul-Trois-Châteaux a été officiellement inauguré en septembre 2022. Il permet à l’entreprise de poursuivre sereinement sa croissance et d’envisager une internationalisation de l’activité. À ce jour, le Groupe emploie 110 salariés, dont 70 sur le siège social drômois, et détient 17 magasins partout en France. Il a réalisé un CA de 36 M€ en 2022 et vise les 50 M€ d’ici 2 ans.